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최해천 서울대 총장 후보는 2026년 11월 8일 서울대 이사회가 제29대 총장 최종 후보로 선출한 기계공학부 석좌교수입니다. 나이는 64세이고, 공과대학 출신 총장 후보가 나온 것은 2006년 이장무 총장 이후 약 20년 만입니다. 임명 전이라 정식 총장은 아니며 임명 절차가 남아 있습니다.
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2026년 11월 11일 기준으로 보도된 사실만 정리합니다. 후보 개인의 사생활이나 가족 이야기는 다루지 않고, 선출 과정과 공개된 이력, 앞으로의 절차만 담았습니다.
최해천 서울대 총장 후보는 어떻게 뽑혔나
서울대 이사회는 11월 8일 회의를 열고 총장추천위원회가 추천한 후보 3명을 면접한 뒤 투표를 진행했습니다. 후보는 최해천 기계공학부 교수, 강준호 사범대학 교수, 이재영 인문대학 교수였고, 투표 결과 최해천 교수가 최종 후보로 확정됐습니다.
이사회 면접은 원래 10월 27일로 예정돼 있었으나 뒤로 미뤄져 11월 8일에 열렸습니다. 면접과 투표가 같은 날 회의에서 이뤄졌고, 결과는 당일 발표됐습니다. 이사회가 후보를 정하면 교육부 장관의 제청을 거쳐 대통령이 총장을 임명하는 순서로 이어집니다.
정책평가에서는 몇 위였나
총장추천위원회 단계에서는 교직원과 학생이 참여하는 정책평가가 있었습니다. 10월 14일 발표된 결과에서 강준호 교수가 490점 만점에 169.25점(34.5%)으로 1위, 최해천 교수가 125.15점(25.5%)으로 2위, 이재영 교수가 113.11점(23.1%)으로 3위였습니다.
이번 최종 선택은 이 정책평가 순위와 달랐습니다. 보도에 따르면 정책평가 1위 후보가 이사회에서 선출되지 못한 것은 2014년 제26대 총장 선거 이후 12년 만입니다. 이사회가 어떤 기준으로 표를 던졌는지는 공개된 내용이 없어서 이 글은 이유를 추측하지 않습니다.
점수 차이를 계산해 보면 1위와 2위는 44.10점, 2위와 3위는 12.04점 벌어져 있었습니다. 비율로는 1위와 2위가 9.0%포인트 차이, 2위와 3위는 2.4%포인트 차이입니다. 세 후보 가운데 2위와 3위의 간격이 훨씬 좁았다는 뜻이고, 정책평가는 점수 순위로만 공개됐을 뿐 이사회 투표에 어떻게 반영되는지는 보도에 설명되지 않았습니다.
최해천 서울대 총장 후보의 이력과 전공
최해천 교수는 서울대 기계공학과에서 학사와 석사 과정을 마치고 미국 스탠퍼드대에서 공학박사 학위를 받았습니다. 1993년부터 서울대 교수로 재직했고, 연구부총장과 대한기계학회장을 지냈습니다.
전공은 기계공학 중에서도 유체 흐름을 다루는 분야로, 난류 유동의 예측과 제어, 생체모방공학을 연구해 왔습니다. 2016년에는 서울대 학술연구교육상 연구부문을 받았고, 2026년 3월에는 특임석좌교수로 임용됐습니다.
최해천 서울대 총장 후보가 공대 출신이라는 점
보도에서 가장 먼저 언급되는 대목은 출신 단과대입니다. 서울대 총장은 2006년 제24대 이장무 총장이 공과대학 출신이었고, 그 뒤로는 다른 단과대 출신이 이어졌습니다. 이번에 최해천 교수가 선출되면서 공과대 출신 후보는 약 20년 만에 나왔습니다.
다만 후보가 어느 단과대 소속이라는 사실이 곧바로 학교 운영 방향을 말해 주지는 않습니다. 이 글에서는 출신 단과대라는 사실 자체만 전하고, 공약이나 정책 방향에 대한 평가는 싣지 않았습니다.
앞으로 남은 절차와 임기
서울대 총장은 이사회 선출 뒤 교육부 장관의 제청과 대통령 임명을 거쳐 취임합니다. 보도 기준으로 새 총장의 임기는 2027년 2월 1일부터 4년입니다. 임명이 이뤄지기 전까지는 ‘총장 후보’ 또는 ‘최종 후보’로 불립니다.
임명 시점과 취임식 일정은 2026년 11월 11일 기준으로 보도되지 않았습니다. 임기 시작일이 2월 1일이라는 점은 알려져 있으므로, 임명은 그 전에 이뤄지는 순서가 됩니다. 총장 후보 선출 이후 학내 구성원들의 반응이나 공약에 대한 평가는 이 글의 범위에 넣지 않았습니다.
자주 묻는 질문
최해천 교수는 이미 서울대 총장이 된 건가요?
아닙니다. 11월 8일에 선출된 것은 최종 후보이고, 교육부 장관 제청과 대통령 임명 절차가 남아 있습니다.
제29대 총장 임기는 언제부터인가요?
보도 기준 2027년 2월 1일부터 4년입니다.
같이 후보에 오른 두 교수는 누구인가요?
강준호 교수는 사범대학, 이재영 교수는 인문대학 소속으로 보도됐습니다. 세 후보 모두 총장추천위원회가 이사회에 추천한 명단에 올랐고, 정책평가 순위는 앞서 본 대로 강준호, 최해천, 이재영 순이었습니다.
정책평가 1위가 아닌데 어떻게 선출됐나요?
총장추천위원회가 추천한 3명을 이사회가 면접하고 투표해 정하는 구조입니다. 정책평가는 총장추천위원회 단계의 평가이고, 최종 선택은 이사회가 합니다.
